第1届威尼斯国际电影节于1932年8月6日举办，当年并没有所谓的“最佳影片金狮奖”，而是以独创性、娱乐性和感人度分别颁给了三部电影。第一届威尼斯的影帝颁给了美国演员——《化身博士|Dr. Jekyll and Mr. Hyde》的弗雷德里克·马区（Fredric March），他是第一位也是至今的唯一一位凭同一个表演成功地从威尼斯影帝走向奥斯卡影帝的演员，第一届的威尼斯影后也是美国演员——海伦·海斯（Helen Hayes），她的获奖作品是《战地情天|The Sin of Madelon Claudet》。
威尼斯电影节从第4届开始才有了评审委员会，第一位评委会主席是Giuseppe Volpi di Misurata， 他并不是电影导演或者演员，他是一位成功的意大利商人和政治家，他之所以成为评委会主席是因为——他正是威尼斯电影节的创始人，也因此他连续好几年担任了评委会主席，最佳男女演员的奖杯——Volpi Cups 也是以他的名字命名的。
第一位凭同一个表演成功地从威尼斯影后走向奥斯卡影后的是英国女演员费雯·丽（Vivien Leigh），她凭《欲望号街车|A Streetcar Named Desire》获得了第16届威尼斯电影节的最佳女演员；直到55年后才有第二个女演员写下了此记录，她就是同样来自英国的海伦·米伦（Helen Mirren），2006年她凭《女王|The Queen》获得了第63届威尼斯电影节的最佳女演员。
第一位两度获得威尼斯影帝的演员正是第一届的影帝——弗雷德里克·马区（Fredric March），他在第17届威尼斯电影节凭《推销员之死|Death of a Salesman》第二次封帝！迄今一共有两位男演员和他享有同样的殊荣：
威尼斯的第一次双黄影帝出现在1955年第20届电影节，由英国男演员肯纳斯·摩尔（Kenneth More）和德国男演员库尔德·尤尔根斯（Curd Jürgens）双双获得——前者的获奖作品是《蔚蓝深海|The Deep Blue Sea》，后者凭《英雄与罪犯|Les Héros Sont Fatigués》和《魔鬼的将军|Des Teufels General》两部影片共同获得。
